C’est un secret de polichinelle ! L’édition 2021 du Tour cycliste international du Bénin, aura bel et bien lieu. En effet, après le break pour des raisons de » taxe sur le sport béninois »et le Covid 19, la petite reine fera son grand retour. Ce sera à la faveur du 16ème Tour cycliste international du Bénin. Il aura lieu du 16 au 22 mai prochain. Le premier coup de pédale sera donné à Djougou dans le département de la Donga.
Pour annoncer l’événement, une conférence de presse a été organisé le mardi 11 mai 2021 à Novotel Ibis à Cotonou. Face aux femmes et hommes des médias, Romuald Hazoumè, le président de la Fédération béninoise de cyclisme (Fbc) depuis 4 ans et les représentants des six grands sponsors de cette grande messe de la « Petite Reine ». Une première au Bénin. Il était question de lever un coin de voile sur les différents enjeux de ce tour, mais également de présenter les six grands sponsors de la plus grande compétition statutaire de la Fbc.
Après avoir fait observer une minute de silence en mémoires de Francis Ducreux le promoteur de ce tour et de Ntep Dieudonné, le coach camerounais de la discipline, le président Hazoumè a indiqué que l’objectif de la compétition est, non seulement de « booster le tourisme, mais également de valoriser les routes nouvellement construites et faire découvrir les richesses culturelles de notre pays aux coureurs d’autres contrées qui y participeront« .
Dans cette veine, l’ancien champion de judo a présenté à l’assistance les différents maillots et écharpes qui sont mis en jeu. Il a parlé aussi des trophées qui seront scuptés par des artisans d’Abomey. Au total, les prix d’une valeur d’environ 8 millions de FCFA seront distribués à cette occasion. Pour ce faire, il a remercié Sébastien-Yves Menager, le Directeur général de la Sobébra, sponsor officiel de l’évènement à travers ses produits Castel Beer, Aqua Belle et XXL, sans qui la fête n’aura pas une telle envergure.
» Nous avons eu un partenariat extraordinaire avec la Sobébra qui a fait de nous aujourd’hui, la 15ème équipe sur le plan africain. Elle a cru en notre comité exécutif dont le seul souci est de hisser le cyclisme béninois au firmament« , a laissé entendre l’artiste-président. Il a aussi affirmé que grâce à la Sobébra, cette compétition disposera de sa radio tour, de sa photo finish, sans oublier son car-podium tout neuf. Mieux, les gestes barrières seront strictement respectées puisque les coureurs seront protégés par des bulles.
Dans cette saga, le président Hazoumè n’a pas oublié les autres grands sponsors que sont Moov-Africa, Super U, Canal +, Nsia et Cfao motors dont les représentants étaient présents à la conférence de presse. A l’en croire, chaque sponsor aura une étape à gérer au profit des 44 coureurs venus du Bénin avec deux équipes de six, du Burkina Faso, du Nigéria, du Niger, du Sénégal, de la Côte d’Ivoire, et de la République démocratique du Congo. Ils auront à dévorer une semaine durant, 1802 km dont 632 de course et 1170 km de transbordement. Des six étapes, trois seront à circuit fermé qu’on appelle dans le jargon du cyclisme critérium ( Parakou 105 km, 3ème étape; Porto-Novo, 101 km, 5ème étape et Cotonou, 101 km, 6ème et dernière étape).
Il sera question donc de faire vivre aux populations, de bons moments de cyclisme à travers ce tour international. Mentionnons que le Tour cycliste international est organisé au Bénin depuis 1992 avant de connaître une longue période d’hivernage entre 2005 et 2013. A signaler que le cyclisme est un sport de proximité qui va vers la population et qui prône l’unité, la solidarité et l’esprit d’équipe.
Bachirou Assouma et la Rédaction
